La pérdida de biodiversidad está surgiendo como el cambio climático emergente en la industria del transporte, pero los créditos de biodiversidad podrían respaldar los desafíos del sector.
Nos enfrentamos a una crisis de biodiversidad, así que vayamos directo al grano. Más de la mitad del PIB mundial, aproximadamente 40 billones de euros, está intrínsecamente vinculado a la naturaleza. Los costos económicos y sociales de no actuar frente a la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas son enormes. Desde 1997 hasta 2011, el mundo perdió un estimado de 3.5 a 18.5 billones de euros al año en servicios ecosistémicos, con una pérdida adicional de 5.5 a 10.5 billones de euros al año debido a la degradación del suelo. La pérdida de biodiversidad representa un riesgo severo para la seguridad alimentaria de la UE y del mundo, amenazando los sistemas alimentarios y la nutrición. También está intrínsecamente vinculada y agrava el cambio climático, lo que resulta en disminución de rendimientos de cultivos, disminución de capturas de pescado, mayores pérdidas económicas por desastres y la pérdida de posibles nuevas fuentes de medicamentos.
En un reciente informe sobre créditos de biodiversidad elaborado por el Foro Económico Mundial y McKinsey & Company, resaltaron la relevancia de los créditos de biodiversidad como una opción viable para canalizar inversiones hacia la conservación de la naturaleza:
«Los créditos de biodiversidad están surgiendo como un posible instrumento para dirigir inversiones hacia resultados positivos en la naturaleza, con el potencial de escalar rápidamente. Los créditos de biodiversidad son unidades verificables, cuantificables y negociables de biodiversidad restaurada o preservada durante un período de tiempo específico. Mientras que el actual mercado voluntario está en sus primeras etapas, podría expandirse rápidamente con la posibilidad de alcanzar los $2 mil millones para 2030 y $69 mil millones para 2050, generando impactos positivos a gran escala si se mantiene una alta integridad. Junto con otros instrumentos, los créditos de biodiversidad podrían contribuir a los objetivos del Marco Global de Biodiversidad (GBF), que reconoce su potencial para canalizar inversiones hacia la naturaleza. Los créditos también podrían desempeñar un papel importante en devolver los sistemas terrestres dentro de sus límites planetarios».
¿Cuáles son las principales causas de la pérdida de biodiversidad?
La pérdida de biodiversidad, un problema crítico a nivel global, es impulsada principalmente por cinco causas principales, cada una contribuyendo significativamente a la crisis continua.
En primer lugar, los cambios en el uso de la tierra y el mar ejercen una inmensa presión sobre los ecosistemas, dando lugar a la destrucción y fragmentación del hábitat. La expansión implacable de los asentamientos humanos, la agricultura y la infraestructura a menudo resulta en el desplazamiento de numerosas especies, perturbando delicados equilibrios ecológicos.
En segundo lugar, la explotación de recursos naturales es un factor clave en la pérdida de biodiversidad. La cosecha insostenible de madera, la sobreexplotación pesquera y la extracción de minerales y otros recursos contribuyen directamente a la degradación de los ecosistemas y al declive de numerosas especies vegetales y animales. Estas actividades, impulsadas por la creciente demanda global, a menudo ocurren sin una consideración adecuada de las consecuencias a largo plazo para la biodiversidad.
El calentamiento global, como otro impulsor, agrava la crisis de biodiversidad al alterar las condiciones climáticas y perturbar los ecosistemas. El aumento de las temperaturas, los patrones de precipitación alterados y eventos climáticos extremos más frecuentes impactan directamente en la distribución y el comportamiento de las especies, provocando cambios en su abundancia y, en algunos casos, empujándolas hacia la extinción.
La contaminación, el cuarto impulsor, representa una amenaza para la biodiversidad en entornos terrestres, acuáticos y marinos. Sustancias químicas contaminantes, desechos plásticos y otros elementos dañinos representan una amenaza para los ecosistemas, afectando negativamente la salud y supervivencia de diversas especies. La calidad deteriorada del aire, agua y suelo contribuye a la degradación del hábitat y presenta amenazas directas a la biodiversidad de las regiones afectadas.
Finalmente, la propagación de especies invasoras, a menudo facilitada por las actividades humanas, es un quinto impulsor importante de la pérdida de biodiversidad. Las especies no nativas introducidas en nuevos entornos pueden competir y desplazar a la flora y fauna autóctonas, perturbando las relaciones ecológicas establecidas. Este proceso, conocido como invasión biológica, representa una amenaza significativa para la estabilidad y diversidad de los ecosistemas en todo el mundo.
¿Cuál es el papel del transporte en la crisis de biodiversidad?
A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero se han duplicado desde 1980, el cambio climático ha surgido como una amenaza enorme para los ecosistemas a nivel mundial. El sector del transporte contribuye significativamente a este desafío a través de su papel en el aumento del comercio y los viajes globales. El extenso movimiento de bienes y personas a través de las fronteras facilita la introducción inadvertida de especies alienígenas en nuevos entornos, perturbando los ecosistemas nativos y agravando los efectos negativos en la biodiversidad.
La construcción, operación y mantenimiento de activos de transporte amplifican aún más el impacto en la biodiversidad, especialmente debido a la dependencia de materiales extraídos de regiones ricas en biodiversidad. Esta extracción a menudo conduce a la destrucción del hábitat, la pérdida de corredores de vida silvestre críticos y la alteración de ecosistemas que ya están bajo estrés.
Los esfuerzos para abordar la pérdida de biodiversidad dentro de la industria naviera están intrínsecamente vinculados a la lucha más amplia contra el cambio climático. Un ejemplo destacado es la reducción del ruido radiado submarino (URN), una forma de contaminación acústica con efectos perjudiciales para la vida marina. Al abordar el URN, las compañías navieras no solo contribuyen a la conservación de la biodiversidad al proteger los ecosistemas marinos, sino que también se alinean con objetivos cruciales de reducción de gases de efecto invernadero.
En junio de 2023, las Naciones Unidas adoptaron el primer tratado mundial para proteger los altos mares y preservar la biodiversidad marina en aguas internacionales, marcando un hito después de casi 20 años de esfuerzos.
¿Cuáles son los puntos críticos de la biodiversidad?
Las poblaciones de vida silvestre han disminuido en promedio un 69% entre 1970 y 2018, una disminución impulsada por factores como la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático.
Los investigadores han identificado 36 puntos críticos de biodiversidad, áreas de la Tierra ricas en vida pero amenazadas por el comportamiento humano, que requieren una protección urgente. Incluyen Sundaland, el Cáucaso, Wallacea y los bosques del este de Australia.
Para ser considerada un punto crítico, un área debe tener una gran cantidad de plantas únicas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, y debe estar en peligro, con menos del 30% de la vegetación nativa original aún presente.
La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) destaca la urgencia de proteger los puntos críticos identificados. Mientras que la atención ha estado tradicionalmente centrada en métricas de cambio climático como el equivalente de CO2, establecer objetivos de conservación de la biodiversidad sigue siendo un desafío debido a la falta de un estándar de medición universalmente aceptado.
La industria del transporte y el mercado voluntario de carbono
El Mercado Voluntario de Carbono (VCM) presenta una oportunidad única para que las empresas de transporte aborden activamente la crisis de biodiversidad mientras persiguen sus estrategias de carbono neto cero. Reconociendo los desafíos significativos enfrentados por el sector del transporte como una industria vital pero difícil de descarbonizar, el VCM permite a estas empresas ir más allá de la compensación convencional de carbono al incorporar créditos de biodiversidad en sus iniciativas de sostenibilidad. Al participar en el VCM, las empresas de transporte pueden invertir en proyectos que no solo reducen las emisiones de carbono, sino que también contribuyen a la conservación de la biodiversidad y la restauración de ecosistemas. La compra de créditos de biodiversidad permite a estas empresas respaldar iniciativas como la reforestación, la preservación de hábitats y prácticas sostenibles de uso de la tierra.
¿Cómo puede la industria del transporte integrar los créditos de biodiversidad como parte de su estrategia de cero emisiones netas?
El sector del transporte puede incorporar estratégicamente créditos de biodiversidad en su estrategia de cero emisiones netas a través de diversos casos de uso, proporcionando un enfoque integral para la conservación y sostenibilidad. Los siguientes casos de uso provienen del Informe de Biodiversidad del Foro Económico Mundial, diciembre de 2023.
En el primer caso de uso, las empresas del sector del transporte pueden adquirir créditos de biodiversidad junto con soluciones basadas en la naturaleza (NbS) para mejorar los créditos de carbono. Este enfoque garantiza que los resultados en carbono y biodiversidad estén coordinados, mitigando el riesgo de que los créditos de carbono afecten negativamente a la naturaleza. Emitiendo créditos de carbono con una «prima» de biodiversidad o de manera separada, los proyectos pueden fijar explícitamente precios a mejoras en la biodiversidad, promoviendo la salud ecológica y contribuyendo a objetivos relacionados con la naturaleza.
En el segundo caso de uso, las empresas pueden utilizar créditos de biodiversidad para financiar mejoras en el capital natural dentro de su cadena de valor, asegurando el acceso a servicios ecosistémicos vitales. Por ejemplo, una empresa de transporte que depende del suministro local de agua podría invertir en créditos de biodiversidad para respaldar la salud de los ecosistemas que proporcionan este recurso. Los créditos añaden una capa de verificación y garantía de terceros, mejorando la gestión de riesgos naturales de la empresa.
El tercer caso de uso implica que las empresas contribuyan a objetivos globales de la naturaleza al adquirir créditos de biodiversidad para proteger y restaurar la naturaleza más allá de sus impactos directos. Por ejemplo, un fabricante de automóviles podría invertir en créditos para la restauración de un hábitat amenazado a nivel mundial, alineándose con objetivos globales de biodiversidad y mejorando el valor comercial de la empresa.
En el cuarto caso de uso, las empresas pueden ofrecer productos y servicios junto con créditos de biodiversidad, permitiendo a los consumidores respaldar resultados positivos para la naturaleza a través de sus compras. Este enfoque se alinea con las preferencias del consumidor y la disposición a pagar, proporcionando una conexión tangible y verificable entre el producto y la mejora de la naturaleza.
Aunque estos casos de uso presentan oportunidades para que el sector del transporte integre créditos de biodiversidad en su estrategia de cero emisiones netas, es esencial reconocer la naturaleza disputada del quinto caso de uso. Esto implica asumir la responsabilidad por impactos de biodiversidad no mitigados, y su aplicabilidad está sujeta a un debate en curso y requiere el desarrollo adicional de infraestructura de mercado. Las empresas de transporte deben considerar cuidadosamente estos casos de uso, evaluar sus circunstancias específicas y aprovechar los créditos de biodiversidad junto con otros instrumentos para respaldar sus objetivos de cero emisiones netas.
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