Desde compensaciones de carbono hasta créditos de biodiversidad y de plástico, este artículo es una explicación detallada de los diferentes tipos de activos climáticos que encontrarás en el marketplace de ClimateTrade.
¿Estás confundido acerca de la diferencia entre evitar y eliminar el carbono? ¿Aforestación y reforestación? ¿Entiendes el papel de estándares como Verra o el Clean Development Mechanism en el mercado voluntario de carbono? No temas: respondemos todas tus preguntas sobre los activos climáticos en este artículo.
Compensación de carbono
Como mercado climático, el enfoque principal de ClimateTrade es la descarbonización. Es por eso que los créditos de carbono son el producto principal de nuestra plataforma. Estos créditos, a veces llamados «bonos de carbono», son generados por proyectos sostenibles que evitan emisiones o absorben carbono a través de sus actividades. Luego pueden ser comprados por empresas o individuos que deseen compensar sus propias emisiones de carbono: un crédito de carbono equivale a una tonelada de CO2.
El mercado voluntario de carbono (de donde provienen todos los créditos en el marketplace de ClimateTrade) no está fuertemente regulado por los gobiernos, pero cumple con una serie de reglas creadas por la industria. Para generar un bono de carbono, los desarrolladores de proyectos deben cumplir con los estándares establecidos por los registros de carbono, proporcionar documentación, probar la verificación de terceros y monitorear sus proyectos. Los registros de carbono actúan como un tercero entre los desarrolladores de proyectos y los compradores para garantizar que las compensaciones vendidas generen el impacto ambiental prometido de manera transparente y rastreable.
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Estándares de carbono
Los estándares se utilizan para verificar que un proyecto realmente logra la reducción de carbono que dice (estándares cuantitativos) o para garantizar otros tipos de impactos (estándares no cuantitativos).
Estándares cuantitativos
Estos estándares tienen métodos estandarizados para determinar las reducciones de emisiones de carbono logradas por un proyecto de compensación de carbono. Incluyen:
- El Verified Carbon Standard (VCS) de Verra, un programa global y ampliamente utilizado de acreditación de gases de efecto invernadero (GEI) que tiene como objetivo impulsar el financiamiento hacia actividades que reducen y eliminan las emisiones, mejoran los medios de vida y protegen la naturaleza.
- Gold Standard, un programa lanzado en 2003 por WWF y otras ONG internacionales para garantizar que los proyectos que reducen las emisiones de carbono presenten los niveles más altos de integridad ambiental y también contribuyan al desarrollo sostenible.
- La Climate Action Reserve, una organización ambiental sin fines de lucro de América del Norte que promueve y fomenta la reducción de las emisiones de GEI a través de políticas y soluciones basadas en el mercado. La Reserva tiene la particularidad de actuar tanto en el mercado voluntario de carbono como en el Programa Cap-and-Trade obligatorio de California.
- El American Carbon Registry, una empresa sin fines de lucro con sede en EE. UU. de Winrock International fundada en 1996 como uno de los primeros registros voluntarios privados de gases de efecto invernadero en el mundo.
- El Clean Development Mechanism, lanzado como parte del Protocolo de Kioto para permitir que los países con compromisos de reducción o limitación de emisiones bajo el Protocolo implementen proyectos de reducción de emisiones en países en desarrollo, generando créditos de Reducción de Emisiones Certificadas (CER) que representan cada uno una tonelada de CO2
Todos los estándares anteriores también sirven como registros, ayudando a verificar, certificar y rastrear proyectos de compensación de carbono para evitar la doble contabilidad en el mercado voluntario. Cada estándar y registro se enfoca en un rango específico de tecnologías de mitigación de carbono y, por lo tanto, solo se puede aplicar a ciertos tipos de proyectos (consulte «Tipos de proyectos de mitigación de carbono» a continuación).
Estándares no-cuantitativos
Los siguientes estándares cualitativos fueron diseñados para complementar los estándares de reducción de emisiones anteriores, certificando impactos sociales u otros impactos secundarios más allá del carbono. Ejemplos incluyen:
- La Alianza para el Clima, la Comunidad y la Biodiversidad (CCBA)
- SOCIALCARBON
- La Certificación del Forest Stewardship Program
Proyectos de compensación de carbono
Hay muchas variaciones dentro de la categoría de créditos de carbono, ya que cada proyecto utiliza uno o varios métodos para evitar o eliminar el carbono de la atmósfera.
Evitación (avoidance) vs eliminación (removal) de carbono
Ciertos proyectos sirven para evitar la emisión de gases de efecto invernadero que resultarían de actividades contaminantes: se denominan proyectos de evitación de carbono. Incluyen proyectos que protegen áreas de la deforestación o la agricultura, o proyectos de energía renovable que reducen la necesidad de generación de energía con combustibles fósiles.
Pero la gran mayoría de los proyectos de mitigación de carbono se centran en eliminar el carbono que ya ha entrado en nuestra atmósfera: son proyectos de eliminación de carbono. Incluyen la remoción natural y tecnológica, como forestación (plantar árboles en áreas que antes no tenían bosques), reforestación (plantar árboles en áreas que han sido deforestadas), secuestro de carbono del suelo (a través de la agricultura de carbono, por ejemplo) y directo captación de aire a través de dispositivos como el BioUrban, entre otros.
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Energía
Muchos tipos de proyectos energéticos pueden generar créditos de carbono. En esta categoría, encontrarás proyectos hidroeléctricos, eólicos y solares, así como proyectos que generan energía a partir de calor (geotérmica) o gas de vertedero. Algunas iniciativas se enfocan en evitar las emisiones de metano de la industria o mejorar la eficiencia energética en las fábricas, mientras que otras buscan implementar soluciones energéticas más limpias o más eficientes dentro de las comunidades (por ejemplo, a través de cocinas limpias).
Dentro de estos proyectos de energía, algunos están certificados por el Esquema de reducción y compensación de carbono para la aviación internacional (CORSIA) y, por lo tanto, son elegibles para los esquemas de compensación de carbono de las aerolíneas.
Gestión forestal
El otro tipo principal de proyectos de compensación de carbono en el marketplace de ClimateTrade se enfoca en la gestión forestal: forestación, reforestación, carbono forestal y REDD+ (un marco creado por la UNFCCC para guiar las actividades en el sector forestal que reduce las emisiones de la deforestación y los bosques, la degradación, así como la gestión sostenible de los bosques y la conservación y mejora de las reservas de carbono forestal en los países en desarrollo).
Energía renovable (I-REC)
Más allá de los proyectos de compensación de carbono, también encontrarás una categoría de «energía renovable» en el mercado. A diferencia de los proyectos mencionados anteriormente, que generan compensaciones de carbono, estos generan un tipo específico de crédito, llamados Certificados de Energía Renovable (RECs). Los RECs representan los atributos ambientales de la generación de un megavatio hora (MWh) de energía producida por fuentes renovables, y se pueden comprar para demostrar el origen renovable de la electricidad comprada a la red. Como tales, representan reducciones de emisiones dentro de la cadena de valor del comprador: un cambio de electricidad convencional a renovable.
Los REC están certificados por el estándar internacional REC (I-REC).
Contribución: carbono futuro y más allá
Finalmente, el marketplace de ClimateTrade también presenta los llamados proyectos de «contribución». Estos (todavía) no están certificados para la reducción de emisiones, pero presentan muchos otros beneficios sociales y ambientales, como la igualdad de género o la protección de la biodiversidad. Algunos no se enfocan en el carbono: ese es el caso de la remoción de plástico o los proyectos de conservación de coral. En esta categoría también encontrarás un tipo de crédito innovador: los créditos voluntarios de biodiversidad que protegen y restauran la fauna y la flora en un área específica.
Las contribuciones de este tipo son clave para poner en marcha estos proyectos holísticos, trayendo innumerables beneficios para el planeta y las comunidades locales.
